歷史的指針回到1995年。
5月6日，中共中央、國務(wù)院作出《關(guān)于加速科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的決定》（下文簡稱《決定》），首次提出：中國將堅定不移實施科教興國戰(zhàn)略。
20天后，在全國科學(xué)技術(shù)大會上，江澤民明確提出“在全國形成實施科教興國戰(zhàn)略的熱潮”。
4個月后，黨的十四屆五中全會，在《關(guān)于制定國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展“九五”計劃和2010年遠(yuǎn)景目標(biāo)的建議》中，實施科教興國戰(zhàn)略被列為今后15年乃至更長時期加速我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的重要方針之一。
科教興國這項基本國策的確立，向世人宣示：作為世界最大發(fā)展中國家的執(zhí)政黨，中國共產(chǎn)黨將帶領(lǐng)億萬人民，自覺堅定地尋找實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化的發(fā)展道路，為興國強(qiáng)國注入強(qiáng)大持久動力。
來自“第一生產(chǎn)力”的理論發(fā)展
“科教興國戰(zhàn)略的提出，是全面落實鄧小平關(guān)于‘科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力’重要思想的重大舉措。”曾策劃舉辦“科技夢·中國夢”大型主題展的中國科技史研究學(xué)者王揚宗教授說。
1977年8月，鄧小平在科學(xué)和教育工作座談會上的一番話，就已充分展現(xiàn)其遠(yuǎn)見卓識。他說，“我們國家要趕上世界先進(jìn)水平，從何著手呢？我想，要從科學(xué)和教育著手。”讀到這段史料時，王揚宗滿心敬佩。“打一開始，小平同志就把科學(xué)和教育放在了實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的高度來思考。”
1978年3月，具有里程碑意義的全國科學(xué)大會在京召開。會上，鄧小平重新強(qiáng)調(diào)了“科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力”的著名論斷，指出“四個現(xiàn)代化，關(guān)鍵是科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化”，并誠懇表示“我愿意當(dāng)大家的后勤部長”，與會的科技工作者們都很激動。
“科學(xué)的春天”撲面而來。伴隨著思想解放，是相關(guān)體制的改革、機(jī)制的確立。1985年3月和5月，中央相繼作出《關(guān)于科學(xué)技術(shù)體制改革的決定》和《關(guān)于教育體制改革的決定》，明確提出“經(jīng)濟(jì)建設(shè)必須依靠科學(xué)技術(shù)、科學(xué)技術(shù)工作必須面向經(jīng)濟(jì)建設(shè)”“教育必須為社會主義建設(shè)服務(wù)，社會主義建設(shè)必須依靠教育”。
1988年9月5日，在會見外賓時，鄧小平表達(dá)了他的深思熟慮：“馬克思說過，科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力，事實證明這話講得很對。依我看，科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力。”
第一生產(chǎn)力！當(dāng)“第一”前置于“生產(chǎn)力”，不僅是把科學(xué)技術(shù)之于國家發(fā)展的重大意義提升到了前所未有的高度，更是對馬克思主義科學(xué)技術(shù)觀和生產(chǎn)力理論的繼承和發(fā)展，是對中國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)實踐的科學(xué)總結(jié)。
這一重要論斷，不斷貫穿落實在此后的全黨重點工作中，并成為科教興國戰(zhàn)略的最基本最重要的理論依據(jù)。
一個面向21世紀(jì)的重大決策
“無論是中央做出加速科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的重大決定，還是實施科教興國戰(zhàn)略，提出把經(jīng)濟(jì)建設(shè)轉(zhuǎn)移到依靠科技進(jìn)步和提高勞動者素質(zhì)的軌道上來，都符合國家當(dāng)時和長遠(yuǎn)發(fā)展的需要。”上世紀(jì)90年代，段瑞春作為原國家科委副秘書長、政策法規(guī)與體制改革司司長，曾參與了《決定》的討論和起草工作，對這份《決定》的出臺記憶猶新。
彼時的中國，黨的十一屆三中全會作出全黨工作重點轉(zhuǎn)移到以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心后，正不斷創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)奇跡，但外延式、粗放型的經(jīng)濟(jì)增長模式，造成資源、人口等巨大壓力。經(jīng)濟(jì)體制與經(jīng)濟(jì)增長方式面臨兩個根本性轉(zhuǎn)變，中國經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的驅(qū)動與支撐在哪里？
彼時的世界，發(fā)達(dá)國家紛紛加大科研創(chuàng)新投入，科技實力成為綜合國力競爭的重要因素，中國靠什么躋身強(qiáng)國？
雖然“科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力”的思想，極大釋放了科技生產(chǎn)力，但經(jīng)濟(jì)與科技“兩張皮”現(xiàn)象仍然存在，自主研發(fā)與引進(jìn)國外技術(shù)間的矛盾該如何解決？
“真正要讓科技成為第一生產(chǎn)力，發(fā)展高科技、實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，需要站在國家層面考慮，從制度、人才、投入等方面改革。”中國科協(xié)原副主席齊讓這樣回憶科教興國戰(zhàn)略提出的具體背景。
1994年11月，國務(wù)院總理辦公會，制定《關(guān)于加速科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的決定》提上議程。起草者們廣泛征求、積極吸納各方意見，深入調(diào)研、字斟句酌……
讓段瑞春印象極深的有幾點：一是自主創(chuàng)新被提到顯著的位置，“上升到制度的層面，具有戰(zhàn)略遠(yuǎn)見”；二是《決定》提出，到2000年全社會研究開發(fā)經(jīng)費占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例達(dá)到1.5%。“這個比例的確定來之不易”，“說明在科技投入方面形成了更大共識和舉措”；三是更加強(qiáng)調(diào)通過法治手段來促進(jìn)和保障科技工作。
還有一處細(xì)節(jié)：最初討論稿中是“科技興國”，最后確定為“科教興國”，一字之差，在齊讓看來意義重大。“如果說‘經(jīng)濟(jì)’是我們要談的今天的事，那‘科技’就是明天的事，‘教育’是后天的事。‘教育’這個‘后天的事’，一定要提前至今天來統(tǒng)籌。”他說，“把教育和科技一起放到國家發(fā)展戰(zhàn)略中考慮，正是著眼于國家的長遠(yuǎn)發(fā)展大計。”
一條中國特色自主創(chuàng)新之路
“回放‘九五’的一路凱歌，科技和教育是其中的優(yōu)美和弦，‘科教興國’戰(zhàn)略成為本世紀(jì)最后5年的時代強(qiáng)音。”2000年9月28日，人民日報刊登的一篇有關(guān)“九五”成果綜述，如此欣喜地評價。
的確是時代強(qiáng)音！全國形成“黨政一把手親自抓第一生產(chǎn)力”的可喜局面，全國科技、教育工作者成為科教興國戰(zhàn)略主力軍，大批科研成果迅速轉(zhuǎn)化，大量科技型企業(yè)紛紛涌現(xiàn)。短短時間內(nèi)，“依靠科學(xué)技術(shù)和教育來推進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會進(jìn)步”深入人心，“科教興國是本屆政府最大的任務(wù)”家喻戶曉。
一系列科教領(lǐng)域的創(chuàng)新部署加速推進(jìn)：促進(jìn)科技成果轉(zhuǎn)化法制定，國家知識創(chuàng)新工程啟動，國家創(chuàng)新體系建設(shè)推進(jìn)，國家最高科學(xué)技術(shù)獎設(shè)立，《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》實施……
2001年4月，時任科技部部長徐冠華向中外記者發(fā)布了一組數(shù)據(jù)：據(jù)不完全統(tǒng)計，“九五”期間，中國在科技攻關(guān)領(lǐng)域共取得成果2萬多項，累計創(chuàng)造綜合經(jīng)濟(jì)效益4300多億元，培養(yǎng)科研人才近2萬名……這是科教興國戰(zhàn)略在中國大地的最美回聲。
而這首“春之聲”，穿越“九五”的時空隧道，踏上21世紀(jì)的新航程，正以更加強(qiáng)勁高亢的旋律，回蕩在中國夢的百年征程。從科教興國戰(zhàn)略到人才強(qiáng)國戰(zhàn)略、創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，從全面建設(shè)小康社會到“十四五”高質(zhì)量發(fā)展目標(biāo)，科技進(jìn)步、自主創(chuàng)新的作用日顯重要；中國特色自主創(chuàng)新道路，越走越寬。14億中國人民在中國共產(chǎn)黨的帶領(lǐng)下，正凝心聚力，共赴世界科技強(qiáng)國的星辰大海。